你有沒有想過，當你拿起一個馬克杯，或是看著咖啡倒進杯子裡，你的大腦到底在忙些什麼？我們每天跟這世界互動，從絲巾、鋼刀，到瓷盤、紙飛機，還有烤好的咖啡豆和黏稠的蜂蜜，無奇不有！ 但你知道嗎，這些五花八門的物質，在我們大腦的物理世界裡，可能被粗略地分成兩大類：「東西」和「漿糊」

「東西」是什麼？像是你的馬克杯、書本、香蕉、石頭，它們通常是固體，移動時保持形狀，或是只會輕微變形。

「漿糊」呢？它指的是液體（水、洗髮精）或顆粒狀物質（沙子、雪），這些東西沒辦法保持固定形狀，會不斷變形、流動，甚至可以分成好幾塊不相連的小份。

以前的研究，大多聚焦在大腦怎麼處理那些「硬梆梆的固定形狀物體」。我們知道，大腦中有個區域叫做「外側枕葉複合體（LOC）」，它可是處理三維形狀的專家。另外，還有個神秘的「前頂葉物理網絡（FPN）」，被認為是我們大腦裡的「物理引擎」，專門幫我們判斷物體的物理特性，像是重量或積木塔的穩定性。

但問題來了，當我們面對那些沒有固定形狀的「漿糊」時，大腦又是怎麼一回事呢？難道大腦只會處理「東西」，遇到「漿糊」就當機嗎？嘿嘿，一篇最新的研究，要來徹底顛覆你的想像！

讓大腦「看」影片：實驗怎麼玩？

為了揭開大腦對「東西」和「漿糊」的處理秘密，研究人員找來了一群志願者，讓他們躺進了功能性核磁共振（fMRI）掃描儀裡，觀看一系列精心製作的逼真模擬影片。這些影片可不是隨便拍的，它們包含了四種不同「材質」的物理互動：

• 剛性「東西」：就是那些硬梆梆、不會變形的物體。
• 非剛性「東西」：會變形，但仍保有物體特性，例如橡膠球。
• 液體「漿糊」：水、蜂蜜那類。
• 顆粒狀「漿糊」：沙子、雪花之類。

研究團隊設計了兩種實驗（圖一）：

• 實驗一：受試者自由觀看動態影片，同時有一個「亂七八糟」的對照組（影片被打亂成像素方塊）。
• 實驗二：受試者必須盯著螢幕中心點，觀看動態影片或靜態快照，確保眼球活動不會影響結果。

在看影片的同時，受試者還得做一個不相關的「顏色變化偵測」任務，這樣才能確保大腦的反應是自發的，而不是因為任務要求。

結果發現，你的大腦果然比你想像的還要「包容」！

• LOC：形狀變來變去，我也能搞懂！ 以前，LOC 主要被認為是處理剛性物體的3D形狀。但這次研究發現，LOC 不只會處理「東西」的固定形狀，對「非剛性物體」會變化的形狀，甚至是「漿糊」這種沒有固定形狀的流動物質，它都能產生反應！ 就像是個超級形狀偵測器，只要有形狀在變動，它就開始「興奮」！ 更有趣的是，研究還發現 LOC 內部居然有「功能分區」：一個上側區域更偏愛處理「東西」，而另一個下側區域則對「漿糊」情有獨鍾！
• FPN：你的物理引擎，全能型選手！ 我們大腦的「物理引擎」FPN 也表現出了驚人的「適應力」！它不僅處理剛性物體的物理互動，對所有類型的物質——無論是剛性的、非剛性的，還是液體或顆粒狀的，都會參與處理。這簡直是證明了 FPN 真的是一個「通用型物理引擎」啊！ 不過，FPN 還是有點「偏心」，它對「東西」的反應普遍比對「漿糊」的反應更強烈一些。而且，就像 LOC 一樣，FPN 內部也發現了「功能分區」：雖然它整體偏好「東西」，但旁邊竟也藏著一個專門處理「漿糊」的小區域！